Colegio Nacional Pichincha

Fundado en la ciudad de Potosí un 2 de marzo de 1826 por el Mariscal de Ayacucho Antonio José de Sucre, cuyo acto inaugural fue el 7 de mayo del mismo año, en interiores del secular convento de los Betlemitas, contiguo al templo de Nuestra Señora de Belén y con vista hacia la antigua plaza de la Misericordia. Fue en ese colonial edificio conventual donde quedó establecido el primer colegio de ciencias y artes de Potosí con el notable nombre de "Pichincha" (en conmemoración a la Batalla de Pichincha), a iniciativa o sugerencia del General escocés Guillermo Miller, el que recibió la instructiva del Mariscal Sucre, para elegir uno de los conventos de la ciudad, donde habría de establecerse el primer centro de formación educacional para beneficio de la juventud citadina. 

En este orden, el General Miller, siendo la más alta autoridad de la jurisdicción territorial, ostentando el título de "Presidente del Departamento de Potosí" y, cumpliendo con las instructivas de su excelencia, tomó la responsabilidad de hacer la visita personal a cada una de las casas conventuales, excepto la antoniana, regentada por los frailes franciscanos —a la que se guardaba todas las consideraciones—, para ver la que más convenía en el propósito señalado. Y, dentro de todas las examinadas, el General Miller se inclinó por el convento de los Betlemitas que, al margen de reunir las condiciones para adecuarse a un centro de enseñanza superior, encontrábase en un lugar expectable de la ciudad. Esta casa que en principio fue el Hospital Real de la Vera Cruz, siendo de una construcción arcaica, ella fue reedificada en 1725 con la llegada de los religiosos pertenecientes a la Orden de Belén. Casona que en principio era de una sola planta, para luego ser enriquecida con una segunda, en estricta obediencia al diseño trabajado por el arquitecto José López Arango. Fue entonces cuando se levantaron los arcos de medio punto sobre columnas toscanas en sus dos plantas, formando los pasillos con cubierta de madera tallada y el piso con losa arenisca, manteniéndose el patio cuadrangular que era de su primogenia construcción, en cuyo centro se levantó un pedestal de piedra en forma de columna, sosteniendo al reloj del sol.

Antes de instalarse el Colegio Pichincha el 7 de mayo de 1826 en el convento hospital de los Betlemitas, éste fue desalojado de todos los enseres, instrumental y otros que tenía el nosocomio, trasladándose a la Parroquia de San Roque. Separadamente, los ambientes que precisaban algunos arreglos, fueron inmediatamente refaccionados, con el apoyo económico de la Tesorería Nacional que hizo un préstamo de dos o tres mil pesos para habilitar el local. Finalmente, la portería del convento que hallábase próxima al portón del edificio, se convirtió en secretaria del colegio. La sala receptora que pertenecía al Prior de la Orden religiosa de los Betlemitas, fue dispuesta para el Rector del centro educativo. La sala de enfermería auxiliar, fue señalada para el primer curso de Retórica.

Las otras habitaciones que servían de celdas para los religiosos, fueron fijadas en aulas para lecciones de "Lenguas Castellana y Latín", "Elocuencia y Oratoria", "Matemáticas y Arquitectura", "Botánica y Agricultura", "Moral y Derecho", "Filosofía", "Medicina", "Dibujo y Pintura". La sala que fue comedor de los religiosos, se mantuvo como tal, pero destinado a los alumnos internos del colegio, tomando en cuenta que este centro educativo, a sólo un año de su fundación, estableció su propio internado para albergar a los huérfanos de la Guerra de la Independencia, más a otros adolescentes que llegaban de las provincias, todos en condición de becados con el beneficio de recibir alimentación, vestimenta, uniformes y material de estudios. El internado también aceptaba a otros estudiantes pagantes que ocupaban la sala de la predicación ubicada en la planta alta del edificio.

Como se sabe, la inauguración oficial del Colegio Pichincha tuvo lugar la mañana de aquel 7 de mayo de 1826, en homenaje al Gran Mariscal de Ayacucho Antonio José de Sucre, lo que permitió para que en el rectorado o dirección del colegio, se muestre en primera plana el retrato del Mariscal Sucre, sobre lienzo de 2,30 metros de alto, por 1,10 de ancho; pintura que fue realizada por el profesor Saturnino Pórcel y enmarcado con madera tallada, para tiempo después ser ubicada en el salón principal del establecimiento.

Al instalarse el colegio en acto solemne, la ciudadanía potosina expresó su alborozo, aplaudiendo y participando de una procesión cívica que, luego de hacer su recorrido por las calles del casco histórico de la ciudad, remató en el frontispicio del colegio Pichincha. En ese entonces, se encontraba como Prefecto del Departamento el Dr. Casimiro Olañeta, uno de los gestores para la creación de la República de Bolivia.


Fue designado como primer Rector del colegio el abogado y sacerdote Juan Manuel Calero Vargas. Como Vice-Rector, fue nombrado el Dr. Manuel Anselmo Tapia y, Ministro Secretario, el Sr. Mariano La Torre. Cumplida la gestión rectora del cura Calero, tocó al abogado, poeta, orador y autor del Himno Nacional de Bolivia, Dr. José Ignacio de Sanjinés, constituirse en el segundo Rector del colegio entre 1830 a 1832. Seguidamente fue designado el jurisconsulto y destacado diplomático que fuera Presidente de Bolivia, Dr. José María Linares, como tercer Rector de este colegio en los años 1833 y 34. Sucesivamente dirigieron a este plantel educativo otras connotadas personalidades como el políglota, educador y escritor José David Berríos, al igual que don Macedonio Araujo, fundador y primer presidente de la Sociedad Geográfica y de Historia "Potosí"; el ilustre letrado en leyes, magnífico educador e historiador don Vicente Terán Erquicia; el reconocido "padre de la juventud potosina", destacado investigador historiógrafo Luis Subieta Sagárnaga; el polifacético artista, abogado, escritor y hombre público Dr. Ricardo Bohórquez Ramírez y tantas otras personalidades que tuvieron el honor de dirigir a esta vieja casona.

Asimismo, se cobijaron en las aulas de este colegio ilustres intelectuales de reconocida trayectoria nacional en el campo de la enseñanza educativa. Por sus viejos pasadizos, aulas y patio, dejaron huellas de recuerdo, cientos y miles de estudiantes que en el curso del tiempo se constituyeron en hombres de bien y magníficos servidores de la patria.

Este colegio que está a pocos años de celebrar su Bicentenario de creación tiene páginas brillantes en el marco de la historia educativa del país; colegio que elevó la cultura del pueblo potosino y sobre sus cimientos nació la Universidad "Tomás Frías" como superior culminación de sus actos.

"Constancia y Trabajo"

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Universidad Autónoma Gabriel Rene Moreno

Cuando el domingo 11 de enero de 1880 se instaló la Universidad Cruceña, todos sabían que el cambio para la región estaba llegando. Santa Cruz de la Sierra tenía en ese momento alrededor de diez mil habitantes y todo el departamento no llegaba a los cien mil. Eran tiempos difíciles para los que vivían en esta zona del país, el Oriente era lejano y los gobiernos centrales lo tenían totalmente olvidado. La producción de azúcar, alcohol, cueros y suelas llegaba con dificultades extremas, a lomo de mula, a los centros más poblados de la República y tenía que competir con los mismos productos peruanos y chilenos más baratos ya que eran traídos por el ferrocarril.

A pesar de la pobreza material, Santa Cruz tenía la población con más alto porcentaje de alfabetos del país. La mayor parte de los cruceños había terminado la escuela y buscaba acceder a la educación superior, que estaba limitada para los que pudieran enviar a sus hijos a Sucre o al extranjero. Fue en ese contexto que después de muchas exigencias del pueblo, el gobierno del Gral. Hilarión Daza decretó el 15 de Diciembre de 1879, la creación del Cuarto Distrito Universitario, que correspondía a los departamentos de Santa Cruz y Beni. En este decreto se establecía la creación de la Universidad Cruceña, el segundo domingo del año siguiente.

La Universidad cruceña se instaló formalmente en 1880 y se designó al primer Rector: el Obispo Juan José Valdivia y al primer Secretario General: el Dr. Felipe Leonor Ribera. A partir de ese momento se inició un nuevo ciclo en la educación cruceña. Se abrió la carrera de medicina, de teología y de derecho.

Medicina tuvo una existencia muy corta. El Estado Central no otorgaba los recursos necesarios para la formación de los nuevos médicos y en 1892, debió cerrarse y postergar los deseos de quienes se habían comprometido con la salud del pueblo. Los doce años de funcionamiento de la carrera de medicina fueron muy fructíferos, ya que el aporte de los nuevos médicos fué muy importante para el crecimiento del Hospital San Juan de Dios, único en la ciudad. Teología fué una carrera que hasta 1925, seguía abierta, pero los pocos alumnos llevaron a que se cierre, sin embargo la Carrera de Derecho se mantuvo abierta desde los inicios, permitiendo la formación de los jóvenes conocedores de la ley.

Hasta 1898, la Universidad se llamó Universidad de Santa Cruz, en ese año el gobierno le otorgó el nombre de Universidad Santo Tomás de Aquino y en 1911, se la bautizó con el nombre del genio literario cruceño Gabriel René Moreno, nombre que se mantiene hasta nuestros días.

Los primeros años de existencia de la Universidad Cruceña no fueron fáciles, el gobierno se empeñaba en reducirles su escaso presupuesto y posteriormente en cerrarla. En 1905 intentó cerrarla frente al argumento de fortalecer las otras tres universidades del país. La lucha de los parlamentarios cruceños y el pueblo en general no permitió que esto suceda. En 1930 el gobierno logró que la Universidad cruceña dependa de la de Sucre, casa de estudios superiores, y en 1936 la cerró definitivamente. Este fué un golpe muy duro para la juventud cruceña, que apoyada por el pueblo logró que el presidente Germán Busch restableciera la Universidad un 24 de septiembre de 1938 con plena autonomía.

La reapertura de la Universidad coincidió con el inicio del desarrollo cruceño, y a partir de ese momento la Universidad está directamente relacionada con el crecimiento económico de la región. En 1938 la carrera de Derecho tenía 232 estudiantes, en 1939 se abrió la Facultad de Comercio (hoy Ciencias Económicas) con 311 estudiantes, y la Escuela Práctica de Agricultura y Ganadería (Facultad de Ciencias Agrícolas en 1970) con 62 estudiantes. En 1940 se abrió la Facultad de Medicina Veterinaria con 118 estudiantes, en 1944 la Escuela Superior de Bellas Artes con 128 estudiantes. De esta manera la Universidad creció, se construyó el edificio Central en la acera oeste de la Plaza 24 de septiembre, donde funcionaban algunas facultades y el Campus de Palermo, entre el primero y tercer anillo de la ciudad. Se construyó también el Teatro Universitario, hoy Paraninfo.

Siguiendo la vanguardia de la ciencia y la tecnología, en 1973 la Universidad cruceña abrió el Canal de Televisión Universitaria, por primera vez en Santa Cruz se conocía la televisión. Fuimos pioneros en la comunicación, aunque demoramos en ofrecer formalmente la carrera, pero formamos en la práctica a la mayoría de las caras famosas y con experiencia de la televisión actual, además de ser un canal libre de expresión autónoma.

Una vez restablecida la autonomía, la universidad se expandió hacia las provincias, abriendo institutos técnicos, agrícolas y ganaderos en Cordillera, Vallegrande, Velasco, Ñuflo de Chávez. La universidad creó también los institutos populares de capacitación media/superior, llegando a los puntos más alejados del departamento y permitiendo la formación de miles de estudiantes. Pionera, como siempre, la Universidad, en 1990 creó la escuela de Post Grado y así permitir la especialización de los graduados. Dos nuevas facultades se abrieron en 1992, la de Humanidades y la de Ciencias de la Salud Humana y en 1998 la Facultad de Ciencias del Hábitat.

Hoy, despues de 123 años somos conscientes que los desafíos son mayores, que la tarea que nos queda es muy dura y difícil, que el siglo XXI nos obliga a mejorar, a intentar seguir el avance de la ciencia. Estamos seguros que lo lograremos con la voluntad de todos los que formamos la comunidad universitaria, basándonos en los principios de autonomía y la gratuidad de la universidad pública.

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25 de mayo de 1809

 “La sociedad platense participaba de la marcha general de la sociedad altoperuana”, nos dice el doctor Estanislao Just Lleó. “El ritmo de su vida, roto rara vez, seguía rodando alrededor de las dos instituciones que le daban vida : la Audiencia y la Universidad”. ( Estracto del libro “Comienzo de la independencia en el Alto Perú”, Pág. 12).

Desde la expulsión de los jesuitas, a fines del siglo XVIII y del arribo tanto del   nuevo Presidente de la Audiencia, Ramón García Pizarro, como del nuevo Arzobispo de la Plata Benito María de Moxó y Francolí, la situación se fue                        deteriorando más y más en la capital. “Si quisiéramos marcar con una nota significativa los meses anteriores al levantamiento de mayo, dice Just, los caracterizaríamos como un período de plena insubordinación de los oidores de la Audiencia. Se desprecia al presidente y arzobispo, se desconoce al virrey y se ignoran sus órdenes, pero todo ello bajo la bandera de fidelidad al monarca” “A su lado aparecieron los patricios fomentando las desavenencias. Unos y otros tendrían sus fines, pero todos facilitaron la revolución”. (Ob.cit.).   

              “Las consecuencias de todo este embrollo político fueron comprendidos por los conjurados, que se dispusieron a explotar la situación”, afirma don Alfredo Jáuregui Rosquellas en sus “Apuntes sobre la vida y juicios sobre los hechos del Dr. Jayme de ZUDÁÑEZ. (Boletín de la Soc. Geográfica Sucre. Tomo XXIX. Nos 312 a 315. pp.226 y 227)

               “ El día 21 habían declarado más de cuarenta personas entre académicos, funcionarios, profesores, clérigos, etc., multiplicándose con este motivo las conferencias clandestinas y reuniones nocturnas, que excitaron la opinión pública a tal extremo que Pizarro consideró inminente un estallido, por lo que el 23 oficiaba a don Francisco de Paula Sanz, Gobernador de Potosí, solicitándole el inmediato envío de tropas de refuerzo que sostuviesen su autoridad”, dice Don Luis Paz Arce en su Historia del Alto Perú, hoy Bolivia.(Pág.54)

             “Para apurar las zozobras del atormentado Presidente de la Audiencia aquí entró en juego un gran personaje que se creía era adicto al rey por ser español y por ocupar el cargo de subdelegado del partido de Yamparáez, cuyo pueblo distaba sólo 6 leguas de la capital. Se trata de don Juan Antonio Álvarez de Arenales, quien había suspendido su viaje a Salta –para el que tenía licencia – con objeto de apoyar la audiencia con  los mozos y habitantes de dicho partido de Yamparáez. Añade el historiador argentino, José Evaristo Uriburu en el primer tomo de la biografía que escribió sobre su antepasado Arenales:

    “Que durante la noche, mientras en el interior de la ciudad la guarnición velaba sobre las armas, Arenales aprestó gran cantidad de gente en las quebradas vecinas”.

  “Allí se encontraban indios y cholos de las regiones aledañas a la ciudad, no sólo los de Yamparáez, sino los de Yotala, Potolo, la Punilla y del Río Chico”.

  “¡Nos entregan a los portugueses!”, decía Jayme de ZUDÁÑEZ con Juan Antonio Álvarez de Arenales a toda la gente, como también al pueblo de La Plata , y éste se indignó. Por esto Gabriel René Moreno señala que: “ Los cholos no percibían en todo sino los efectos de una traición del poderoso, con más el riesgo resultante de quedar de un día a otro ellos y su codiciada tierra vendidos”.(J.Gantier. Biogr.de ZUDÁÑEZ. Pág.111).

           Los doctores de Chuquisaca estaban en relación directa con los oidores opuestos al Presidente Pizarro, por eso, Gabriel René Moreno dice en sus “Últimos días Coloniales en el Alto Perú”:

       “duda no puede caber hoy que fueron ellos (los doctores) los generadores del movimiento, y si esto mismo sirve para explicar la antelación de éste, no menos que la maestría con que fueron envueltos en él los Oidores y otros peninsulares, so capa de haber de ser primordiales beneficiados”. (Cap. XV. p.336)

    “Ante los aprestos de Pizarro y la llegada de Potosí de Sanz con sus tropas, dice Joaquín Gantier, la población se encontraba llena de angustia los días 22, 23 y 24 de mayo. Los conjurados habían redoblado su propaganda y Pizarro vio llegado el momento de obrar enérgicamente”. “Los cabecillas de la agitación serían, pues, capturados”. (Pág. 112).

            En la sesión de la víspera revolucionaria, a Jayme de ZUDÁÑEZ se le indicó dejarse tomar preso sin oponer resistencia, mientras los demás perseguidos debían ocultarse y otros conjurados azuzar al populacho. Tomaron la decisión porque ZUDÁÑEZ era respetado y querido por el pueblo chuquisaqueño, dada su dedicación a defender a los pobres y a la justicia. “Era un apóstol, dice Gantier, pues donde hubo hambre y dolor, allí habría estado para socorrer a sus hermanos de La Plata”.

  Los conjurados se reunieron y estuvieron sesionando durante la mañana del 24 de mayo. Por iniciativa del oidor Ussos y Mozi se pasó un oficio a Pizarro conminándole a que entregara el mando, con cita nada menos de la Recopilación de Indias en su ley 36, título XV y libro II. Pizarro se negó a la conminación, habiéndosele presentado otra, la que también rechazó, “añadiendo ciertos términos, que los oidores consideraron como amenazas a sus personas”  (Ob. Cit.)

Pizarro ya había dado órdenes de tomar prisioneros a varios sujetos considerados como cabecillas revolucionarios.

    Tensa calma en la ciudad de Chuquisaca o La Plata. Jayme de ZUDÁÑEZ salió de su casa al caer la tarde del 25 de mayo de 1809. Llegó a la esquina y fue tomado preso por el oficial Pedro de Azúa, con la patrulla que comandaba.

Al sentirse preso, ZUDÁÑEZ  comenzó a lanzar gritos, pidiendo auxilio a sus conciudadanos. En medio de una estrecha custodia fue conducido hasta la esquina del seminario con intención de seguir directamente a la plaza de armas, pero la gente se había reunido oyendo el llamado del detenido. Por lo tanto, Arzúa ordenó llevarlo por la calle arriba del Matadero.

   Pronto se oyeron las campanadas del Templo de San Francisco, gracias a Lemoine,

 seguidas por los bronces de la torre de la Catedral, las campanas de San Miguel, de la Merced, de San Felipe.

ZUDÁÑEZ fue conducido primero a la antigua mansión de los Torre Tagle, frente a la puerta principal de Santo Domingo, donde Pizarro había mandado alojar a dos compañías de veteranos, que les servía de cuartel”. (J.Gantier. Ob.Cit.)

El pueblo chuquisaqueño, reunido al toque de campanas era cada vez más numeroso en las calles. Por lo tanto, el Presidente Pizarro decidió que el prisionero estaría más seguro en los sótanos de la casa Pretorial, donde lo encerraron.

     Dada la presión ejercida por el pueblo amotinado, las autoridades realistas dieron libertad a ZUDÁÑEZ, pero el pueblo siguió pidiendo que se le entregaran las armas. El oidor La Iglesia pasó dos oficios al Presidente Pizarro conminándolo a que renunciara y a entregar las armas, para que se encargara de ellas el oidor Ballesteros. “Debía procederse enseguida a la entrega de los fusiles, para lo que estaba convenido entrarían nada más que los hombres necesarios. Mas, al tiempo de verificarlo, atropella la multitud; la guardia cierra la puerta con violencia; entre los batientes toman a uno la rodilla y se la hacen pedazos”.(Luis Paz. “Historia del Alto Perú, hoy Bolivia” Segundo Tomo. Cap. II. P. 57.

“La exacerbación del pueblo lo llevó a asaltar los polvorines y , llevando los cañones frente al palacio de la audiencia, los cargó con piedras arrancadas de la calle”. Lograron abrir las puertas pretoriales. Habían caído algunos muertos y varios heridos de uno y otro bando, según los testigos que relataron los hechos.

       “El pueblo y don Jayme de ZUDÁÑEZ habían vencido”. (J.Gantier. Ob.Cita. P.118)

“ . . . la lucha de ZUDÁÑEZ no fue puramente curialesca, dice don Guillermo Francovich. En la gesta de mayo de 1809 fue uno de los principales actores.”En realidad la prisión de ZUDÁÑEZ, ordenada por Pizarro la noche del 25 de mayo, fue el hecho que precipitó la revolución que estaba para estallar. Arrancado esa noche de las manos de Pizarro por el pueblo, se convirtió en caudillo de éste”.

“Inmediatamente de verse libre dicho ZUDÁÑEZ  - declara un testigo -  creció aquel tumulto por influjo de éste y de otros que acaudillaban los pelotones de gente”. “Cuando días después, continúa Francovich, las fuerzas realistas comandadas por el Gobernador Intendente de Potosí se aproximaban a Chuquisaca,  “ZUDÁÑEZ a caballo se entraba a las casas a citar a sus habitantes a efecto de que saliesen a defender la patria”.  

Jaime de ZUDÁÑEZ “dio la orden de que inmediatamente que se oyese un cañonazo en el canto de San Roque, que sería la señal de la entrada ( de Paula Sanz) a la ciudad de La Plata, “se le pegaran cuatro balazos al Excelentísimo Señor Presidente por los que servían la guardia, haciéndose él responsable de las resultas con su cabeza”. (El Pensamiento Universitario de Charcas. G. Francovich, Págs. 114 y 115)

       Don Ramón García de León, Madrigal y Pizarro, dada la situación, tuvo que  resignar el mando.

        “ . . . el pueblo de Chuquisaca fue a la libertad la noche del 25 de Mayo de 1809, él mismo directa y personalmente, porque Jayme de ZUDÁÑEZ estaba unido a él cual si fueron un solo ser con alma y cuerpo”.”En la conciencia del individuo confiaba y descansaba el pueblo para ser guiado por su mente robusta y brillante. Consustanciado el individuo con la colectividad le daba luz para destruir las estructuras viejas y la masa su fuerza defensora del ideal”. (J.Gantier. Ob.Cit.).

        El pueblo obtuvo la renuncia de Pizarro, el Presidente y la autoridad más importante por ser la más alta y la superior de la Audiencia, es decir, de toda la región, que había sido Gobernador de Salta y fundador de la ciudad de San Ramón de la Nueva Orán el 31 de agosto de 1791. El capitán Lemoine lo condujo prisionero a uno de los salones de la universidad. El gentío había recobrado un tanto la calma. Las teas alumbraban al lector del  bando que leía el documento anunciador de ser la única autoridad la Audiencia como Intendencia Gobernadora. Custodiaban al anciano don Ramón otros dos revolucionarios, pero éstos eran españoles peninsulares, el Oidor José Agustín de Ussos y Mozi y el Comandante Juan Antonio Álvarez de Arenales. Aquel reloj que fue colocado en la torre de la catedral en 1772, el mismo año en que nació Jayme de ZUDÁÑEZ, había ya dado las doce campanadas con que concluyó el dominio español y señalaba los primeros minutos de la era de la emancipación para la América”. (J.Gantier. Ob.Cit.)

        “Las crónicas tomadas por Gabriel René Moreno dirían que esa noche, los ZUDÁÑEZ impidieron que se le pasara a Pizarro su  cama y que, burlando su vigilancia le llevaron unos cueros en que dormían los indios”.

        “El pueblo de Chuquisaca, igual que los de América se sentía también hermanado con el pueblo de España, pero no con sus dirigentes, porque contra éstos hizo la revolución”.( J.Gantier.Ob.Cit.). Ya dije al principio que fue el inicio de una “Guerra Civil” entre padres e hijos.

El Procurador Síndico don Domingo Urrutia, en su escrito fechado a 27 de junio de 1809, formuló diez  y ocho preguntas a las que debían responder los ciudadanos que se irían llamando. Citemos algunos en este trabajo: don Tomás Alzérreca, Secretario de la Universidad, declaró ante el Juez Comisionado, doctor Manuel Sánchez de Velazco, lo siguiente: “expresa el declarante que vio dos o tres muertos y varios heridos, haviendo (sic) en aquel entonces tropezado con uno de ellos”.

Con fecha 7de julio, el comerciante don José Ramos declaró haber “hoydo (sic) a todo el Vecindario, comprobándose la atros carnisería ejecutada en los infelices que entraron a recoger los fusiles de la Presidencia con los muchos muertos y heridos que ha havido, y con los vestigios de la sangre de estos que dexó manchado en muchas partes el Patio de la Presidencia. (“Últimos Días Coloniales en el Alto Perú, por G. René Moreno. Tomo II de documentos. Ps. 182 a 282.)

El 12 de julio declaró don Silvestre Orgaz, Procurador decano, o el más antiguo de la ciudad, quien, de la refriega entre el pueblo y los de Pizarro dijo que “se combense de un modo terminante por los propios efectos en el Hospital de que han fallecido muchos cuyas desgracias han sido el terrible azote de los atentados de la memorable noche del veinticinco de Mayo´último”. (Oc. Cit. Ps. 182 y siguientes.

 El doctor Domingo Guzmán, como testigo presencial de los hechos del 25 de Mayo, declaró los siguiente: “Dijo que ha visto y presenciado el lance funesto . . . viendo que todo el Pueblo lo sabe por haber reparado con sentimiento e indignación los muertos y heridos”. (O. Cit. Pág. 220).

El Arzobispo de la Plata, don Benito María Moxó y Francolí, sobre la conducta del Padre Guardián de San Francisco, Fray Marcos Jorge  de Benavente, certificó e hizo constar que “ya finalmente para recoger los heridos y ponerlos a cubierto de nuevas desgracias, mandándolos conducir al Hospital, donde fueron atendidos y curados con todo el esmero que inspira la caridad cristiana”. (O. Cit. 230)

En la segunda parte de los “Últimos Dias Coloniales” de G.R. Moreno, en la página 59, puede leerse que El Fiscal de la Audiencia, doctor Miguel López Andreu, señala por tres veces que se hizo fuego contra el pueblo: la primera cuando “esperava en la calle el resultado de su solicitud, se dispararon contra él, desde la Presidencia algunos fusilazos, que causaron desgracias”.

La segunda vez, cuando el pueblo exigía la entrega de todas las armas, “ se hizo una descarga de fusilería, que causó muertos y heridos”.

De la tercera dijo que “desde la habitación del Sr. Pizarro, desde la del Alcalde y altos de la cárcel y desde la puerta traviesa y resquicios de la principal se le hacía un continuo e irresistible fuego”.

        “Ahora, informando sobre los hechos del día 26, señaló que la vista de los cadáveres a la mañana siguiente, exitó nuevamente la cólera del pueblo”. (Ob.Cit)

Pedro Vicente Cañete, asesor de los realistas, declaró que hubo víctimas, pero culpó al pueblo de ser quienes dispararon sus armas. “Noventa y dos cañonazos, dijo, dispararon en el discurso de la noche los más de ellos con metralla de la que se presume haber perdido la vida los dos cholos únicos que remanecieron muertos”, no sin antes haber descrito la escena causada por el pueblo “cañoneando la casa pretorial entre una algazara general, ruido redoblado de campanas que parecía hundirse toda la ciudad” (Cañete. “Espectáculo de la Verdad”, en documentos inéditos de G. René Moreno).  

También don José Evaristo Uriburu en su “Historia del general Arenales”, tomo 1, Cap. II. p. 21, dice: “la guardia descarga sus armas sobre la muchedumbre indefensa. Este nuevo y cobarde atentado hizo numerosas víctimas y el furor popular no reconoció entonces límites”.

Don Joaquín Gantier, en la biografía de Jaime de ZUDÁÑEZ, nos dice: “Hemos visto declaraciones de testigos oculares y de personas prestigiosas y notables”. Yo he citado sólo a algunos de los declarantes.

Joaquín Gantier concluye :  “Con todo esto claro se ve que hubo derramamiento de sangre en Chuquisaca, más que en otro pueblo o ciudad revolucionada posteriormente”. (Pág.134)

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"Tempestad" el perro héroe

El enfrentamiento con la guerrilla del terrorista Che Guevara en Bolivia, dejo muchos muertos en el ejercito boliviano, entre muchos de esos héroes ahora olvidados, se encuentra uno del cual no se conoce mucho, se trata del perro "Tempestad", un perro de raza pastor alemán que junto a soldados muchos de ellos menores de 20 años, dió un paso al frente para servir a su Patria y expulsar a la guerrilla comunista atrincherada en Ñancahuazú. Este perro que acompañaba a la primera sección de la Escuela de Clases, salvo la vida a su sección cuando alerto de una emboscada preparada por los comunistas el 25 de abril de 1967 en la zona de "El Mesón". Murio por  disparos de una ametralladora  según informa el suboficial del Ejercito Mario Moreira

El dueño de Tempestad, el policía Villanuevo Sánchez Cerro, también cayó muerto en el  lugar cuando fue a auxiliar al perro que agonizaba en el piso, un tiro a sangre fría de los guerrilleros en la cabeza del policía acabó con su vida.

"En medio del combate de varias horas que se desencadenó, había una voz de mujer -Tania- que gritaba "soldaditos, ríndanse, están rodeados", a lo que los valientes soldados no hacían caso y seguian disparando a todo lo que se movía,relata el  suboficial Moreira, al agregar que en este combate resultó herido de muerte uno de  los guerrilleros más experimentados, Rolando, el responsable de la organización de  las emboscadas de Ñancahuazú e Iripiti.

La lucha con la guerrilla  que duró 9 meses y donde se registró casi un centenar de muertos de ambos bandos, se registro en total 26 acciones armadas y emboscadas en diferentes puntos de Vallegrande.

De Cochabamba, participaron en la antiguerrilla, tres unidades militares: La Escuela de Sargentos, el Centro de Instrucción de Tropas Especiales (CITE) y el Regimiento de Tocata; del primero  murieron dos soldados, del CITE 11 y de Tolata uno, la mayoría en las emboscadas preparadas por los guerrilleros.

Junto a Ernesto Che Guevara, según algunos autores, actuaron 52 guerrilleros, de  los que sólo cinco sobrevivieron, otros señalan que participaron de la guerrilla 23  bolivianos, 16 cubanos, 3 peruanos y un argentino (Che).  El grupo habría quedado recudido a un tercio por muertes en combate, capturas y  deserciones, relata el historiador boliviano Roberto Querejazu.

El autor agrega que también sufrieron bajas por enfermedades y accidentes en los despeñaderos y ríos torrentosos de la región del río de Oro escogido por Guevara,  que desconocía el territorio boliviano. El mismo (Che) sufría de asma.

Los héroes bolivianos muertos por los comunistas son:

1 Sbtte. Rubén Amezaga Faure Ñancahuazú 23/03/67
2 Dgte. Pedro Romero García Ñancahuazú 23/03/67
3 Sldo. Amador Armaza Castillo Ñancahuazú 23/03/67
4 Sldo. Juan Alvarado Romero Ñancahuazú 23/03/67
5 Sldo. Santiago Gallardo Muruelo Ñancahuazú 23/03/67
6 Sldo. Cecilio Márquez León Ñancahuazú 23/03/67
7 Guía Civil Epifanio Vargas Ñancahuazú 23/03/67
8 Tte. Luis Saavedra Arambel Iripiti 10/04/67
9 Sbtte. Jorge Ayala Chávez Iripiti 10/04/67
10 Sof. 1ro. Raúl Cornejo Campos Iripiti 10/04/67
11 Sldo. Ángel Flores Caballero Iripiti 10/04/67
12 Sldo. Jaime Zanabria Sandóval Iripiti 10/04/67
13 Sldo. Marcio Maldonado Mita Iripiti 10/04/67
14 Sldo. José Bigabriel Sánchez Iripiti 10/04/67
15 Sldo. Zenón Parada Mendieta Iripiti 10/04/67
16 Sldo. Víctor Miranda Vidaurre Iripiti 10/04/67
17 Sldo. Serapio Cavaría Arancibia Iripiti 10/04/67
18 Sldo. Marcelo Ávalos Pacano Iripiti 10/04/67
19 Guardia Villanueva Sánchez Cerro El Mesón 23/04/67
20 Perro Tempestad El Mesón 23/04/67
21 Guía Luis Beltrán Rada El Mesón 23/04/67
22 Sgto. 1ro. Guillermo Torrez Martínez Taperillas 26/04/67
23 Sldo. Miguel Espada Ch. Taperillas 26/04/67
24 Sbtte. Henrry Laredo Arce La Overa 09/05/67
25 Cabo Alfredo Arroyo Pizarro La Overa 09/05/67
26 Cabo Luis Peláez Sepiri La Overa 09/05/67
27 Sbtte. Eduardo Velarde Rodríguez El Espino 30/05/67
28 Sldo. Wilfredo Banegas Dorado El Espino 30/05/67
29 Sldo. Cecilio León Márquez Muchirí 01/06/67
30 Guía Civil Alejandro Saldías Muchirí 01/06/67
31 Sldo. Antonio Melgar Arteaga El Cafetal 10/06/67
32 Sldo. Marcelino Chubé Surubí El Cafetal 10/06/67
33 Cabo Jerónimo Martínez Rivero Florida 26/06/67
34 Sldo. Mario Bautista Arnez Florida 26/06/67
35 Sldo. Augusto Córdova Arispe Florida 26/06/67
36 Sldo. José Verzaín Llanos Samaipata 06/07/67
37 Sldo. Rómulo Rivera Guardia Corralones 27/07/67
38 Guía Civil José Armando Cortez E. Corralones 27/07/67
39 Sldo. Zenón Zabala Velarde Morocos 30/07/67
40 Sldo. Manuel Bejarano Vedia Morocos 30/07/67
41 Sldo. Antonio Zabala Rapó Morocos 30/07/67
42 Sldo. Rodolfo Media S. Morocos 30/07/67
43 Sldo. Antonio Vaca Céspedes Vado del Yeso 31/08/67
44 Sldo. Benito Velasco Gutiérrez Hayo Pampa 03/09/67
45 Sldo. Rufino Coronado Peña Hayo Pampa 03/09/67
46 Sldo. Ponciano García García Hayo Pampa 03/09/67
47 Sldo. Mario Chasacayo Mena El Churo 08/10/67
48 Sldo. Mario La Fuente Patiño El Churo 08/10/67
49 Sldo. Manuel Morales López El Churo 08/10/67
50 Sldo. Sabino Cossío Muriel El Churo 08/10/67
51 Dgte. Daniel Calan Quispe Naranjal 12/10/67
52 Sldo. Franz Muriel Castro Naranjal 12/10/67
53 Sldo. Facundo Cruz Gutiérrez Naranjal 12/10/67
54 Sldo. Abel Callapa Cuéllar Naranjal 12/10/67
55 Sldo. Ciro Robles Moscoso Naranjal 12/10/67

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¡Que se rinda su abuela. Caraj.....!

El 14 de febrero (1879) la población de Antofagasta, en la que unos 5.000 eran chilenos, unos 500 bolivianos y poco más de otras nacionalidades, despertó con gran nerviosismo. Era el día fijado por el Prefecto para el remate de los bienes de la compañía de salitres para el cobro de lo que adeudaba por el impuesto de los 10 centavos. El Prefecto seguía actuando en cumplimiento de las primeras instrucciones recibidas al respecto. Debido a la demora de varias semanas que tomaba el correo de La Paz al puerto, aún no tenía noticia de la decisión gubernamental de rescisión del contrato con la empresa y su consiguiente desalojo de Litoral. Tampoco había recibido la carta del presidente Daza en la que decía que "había fregado a los gringos". Nunca la recibió, pues cayó en manos chilenas.

A las 7 de la mañana hicieron aparición en lontananza las siluetas de los navíos "Cochrane y O'Higgins". El "Blanco Encalada" saludó a sus compañeros con salvas de artillería. La población chilena se agitó en el muelle, la plaza y las calles con gran algarabía. La bandera chilena se enarboló en numerosas viviendas.

A las 8, se desprendió del "Cochrane" un bote se condujo a tierra al capitán José M. Borgoño y a un escolta. El oficial buscó al cónsul de su país y en su compañía se dirigió a la Prefectura donde entrego al coronel Severino Zapata el siguiente mensaje: "Considerando el gobierno de Chile roto por parte de Bolivia el tratado de 1874, me ordena tomar posesión con las fuerzas a mi mando del territorio comprendido hasta el grado 23". Contesto el coronel Zapata: "No tengo fuerzas con que contrarrestar a tres vapores blindados de Chile, pero no abandonare este puerto sino cuando se consuma la invasión".

A las 8,30 desembarcarán 200 soldados armados, con sus oficiales. La población chilena los recibió con grandes manifestaciones de júbilo. Grupos de exaltados recorrieron las calles. Uno de ellos irrumpió en la Prefectura, e injurió de palabra al Prefecto y a quienes lo acompañaban. Extrajo la bandera boliviana estaba izada en el local y la hizo pedazos. Arrancó el escudo de armas del frontis y lo arrojó a media calle. Una mujer zapateo sobre él al ritmo de una cueca que ella misma cantó acompañada con el palmoteo de sus compatriotas.

En el local de la policía, cuyos 34 gendarmes tomaron el camino a Cobija para evitar confrontaciones, la hija de uno de ellos, la niña Genoveva Ríos, ocultó la bandera de la institución envolviéndola alrededor de su cuerpo, debajo de su ropa salvándola de ser ultrajada. La conservó consigo como una reliquia durante 25 años. En 1094, la entregó al Cónsul de Bolivia y Iquique recibiendo como premio la suma de 25 bolivianos. Hoy se conserva en la Capital de la República a cargo de la Sociedad Geográfica en Histórica de Sucre.

El Prefecto, otras autoridades y algunas familias estuvieron refugiadas en el Consulados del Perú, hasta el día 16, fecha en la que se embarcaron en el vapor "Amazonas" de una compañía inglesa, rumbo a Cobija algunos, y a Arica otros.
El 14 los comisarios de policía Valverde, Polo y de Valdivia fueron agredidos por grupos de chilenos. En el salar del Carmen fueron muertas dos personas.

Las fuerzas invasora chilenas tomaron también posesión de Mejillones y Caracoles.

El gobierno de Chile explicó su acción militar sobre territorio boliviano en un comunicado entregado a las misiones diplomáticas extranjeras acreditadas en Santiago mediante un documento que contenía esta frase: "El 12 del presente mes, Su Excelencia el Presidente de la República ordenó que fuerzas nacionales se trasladarán al desierto de Atacama para reivindicar y ocupar en nombre de Chile los territorios que poseía antes de ajustar con Bolivia los tratados de 1866 1874".

Hay quienes sostienen, sin apoyo de un solo documento, que el General Daza y sus colaboradores no supieron de la acción del país vecino sino que el 25 de febrero, Martes de carnaval, a la medianoche. Eso no es verdad. Documentos irrefutables, existentes en los Ministerios de Relaciones Exteriores de Bolivia y el Perú, prueban lo contrario. Desde luego, la misión del señor Serapio Reyes Ortiz en Lima para invocar la vigencia del tratado de Alianza, significaba que gobierno boliviano anticipaba la posibilidad de un conflicto bélico. El señor Reyes Ortiz salió de La Paz el 9 de febrero. El 13, el señor Eulogio Doria Medina, que había tomado a su cargo la cartera de Relaciones Exteriores, expresó al representante diplomático del Perú, señor José Luís Quiñones (según éste informo a su cancillería) que el gobierno "tenía datos para creer que a esa fecha Chile había entrado al terreno de los hechos apoderándose de Antofagasta". El 15, el presidente y su canciller leyeron informaciones del Cónsul de Bolivia en Valparaíso "Coronel Juan Granier) retransmitidas por el Cónsul de Bolivia en Tacna (señor Manuel Granier) que decían: "Gobierno (chileno) ha ordenado a fuerzas reunidas en Caldera ir a Antofagasta a ocupar el Litoral". El lunes 17 los mismos personajes recibieron nuevas noticias de la misma fuente que daban cuenta de que en Santiago se había resuelto "la ocupación definitiva de Antofagasta". El sábado 22, víspera de carnaval, el General Daza se entero que Antofagasta estaba ocupada por fuerzas militares de Chile por un oficio que le hizo llegar el Cónsul en Tacna basándose en el relato de los empleados públicos y otros bolivianos que tuvieron que abandonar aquel puerto en 16, en el vapor "Amazonas" y llegaron a Arica el 19.

El General Daza solo interrumpió su divertimiento a la media noche del final del carnaval, el martes 25, porque le llegó otro mensaje de Tacna con más detalles de lo sucedido en Antofagasta y de cuyo texto se enteraron todos los que, como él, asistían a la fiesta que se realizaba en la casa del Intendente de Policía, Coronel José María Valdivia. Recién se dio por avisado del zarpazo chileno. Volvió a su despacho presidencial y con ayuda de sus áulicos redactó un extenso manifiesto dirigido a la ciudadanía. Al día siguiente, con sus ministros Doria Medina, Jufré y Méndez firmó dos decretos: Por el primero declaró "La patria en peligro y en estado de sitio"; por el segundo, concedió "amnistía amplia y sin restricciones a todos los bolivianos que por motivos políticos estuviesen confinados o fuera del país". El 28, otro decreto dispuso la organización de la Guardia Nacional activa y pasiva: aquélla con todos los varones solteros de 16 a 40 años; está con los casados de cualquier edad y los solteros mayores de 40. El 1º de marzo, se dieron a luz tres decretos más. Uno, cortando "todo comercio y comunicación con Chile". Disponiendo la salida del país de todos los residentes chilenos en un lapso de 10 días y embargándoles sus propiedades y bienes. Otro, declarando al ejército en campaña. El tercero, rebajando los sueldos de los empleados públicos en 10, 20,25 y 33%, según su monto.

Las poblaciones de toda la república estallaron en manifestaciones de santa cólera al enterarse de la ocupación de Antofagasta, Caracoles y Mejillones. En las capitales de departamento y de provincias marcharon por las calles al son de músicas marciales, en algunos lugares portando los retratos del libertador y el Mariscal Sucre las banderas de Bolivia, el Perú y la Argentina. Las juventudes se presentaron voluntariamente en los puntos de reclutamiento ansiosas de integrar los batallones que irían a expulsar al violador de la soberanía patria.

Don Ladislao Cabrera, nacido en el pueblo de Totora, del departamento de Cochabamba, 49 años, con varios años de residencia en Arequipa durante su juventud, periodista, profesor, abogado y político, al producirse el desembarco chileno en Antofagasta estaba ejerciendo su profesión de forense en Caracoles, donde también era presidente del Ayuntamiento y colaboraba en el periódico "El Caracolito". Conocedor de que fuerzas chilenas se aproximaban al mineral, juntamente con el Subprefecto, coronel Fidel Lara, la guarnición de 20 gendarmes y otros compatriotas, se retiró a Calama, distante 18 leguas al norte.

Resolvió que allí debía hacerse la primera línea de defensa contra el invasor.

Los habitantes del villorio respondieron con entusiasmo a su llamado. Los pequeños grupos de guarnición que estaban en Tocopilla, Cobija y Chile Chiuchiu se trasladaron a Calama a ponerse a sus órdenes. Lo hicieron también el coronel Severino Zapata (llegado de Cobija), el coronel Fidel Lara, el teniente coronel Emilio Delgadillo, otros 4 jefes, 2 comandantes, 2 mayores, 2 capitanes y 25 tenientes y subtenientes. A mediados de marzo, 126 jefes, oficiales y soldados y 9 civiles se encontraban listos para su lucha.

Eran 135 bravos. Les sobraba coraje, pero como armamento no disponían sino de 35 rifles Winchester, 8 rifles Remington, 30 fusiles a fulminante, 12 escopetas de caza, 14 revólveres y 32 lanzas.

El 16 de marzo, se presentó en Calama un parlamento chileno. Entregó al señor Cabrera un mensaje del comandante de las fuerzas que se encontraban en Caracoles demandando rendición. Don Ladislao Cabrera contestó que ni la tropa que lo seguía ni el estaban dispuestos "a aceptar o someterse a la intimación que se hacía y que cualquiera que fuese la superioridad de sus contrarios defenderían hasta el último trance la integridad del territorio boliviano".

El mensaje a los integrantes de su escaso contingente en señor Cabrera les dijo: "Que sepa Chile que los bolivianos no preguntan cuántos son sus enemigos para aceptar combate".

Calama era un oasis en medio del desierto. Tenía 700 hectáreas de alfalfarés regadas por acequias alimentadas con aguas del río Loa. Era una etapa importante en el tráfico de pasajeros y carga entre la costa y el altiplano y entre el norte argentino y el sur del Perú.

La primera intención del gobierno de la moneda, todavía con algunos escrúpulos de conciencia fue ocupar el litoral boliviano solamente hasta el grado 23. Explico a la opinión pública mundial, mediante una circular a los diplomáticos extranjeros acreditados en Santiago, que lo hizo como "reivindicación" del territorio de Chile cedió generosamente Bolivia por los tratados de 1866 1874 violados por este país. Al conocer que Bolivia estaba pidiendo al Perú la aplicación del tratado de alianza, que reforzaba sus ejércitos de línea con la Guardia Nacional y que expulsaba a los chilenos confiscándoles sus bienes decidió la ocupación de todo el litoral. Con fuerzas transportadas por el blindado "Blanco Encalada" ocupó los otros dos puertos: Cobija y Tocopilla.

Cabrera y sus hombres esperaban la aparición del enemigo desde la partida del parlamentario. Tuvieron 7 días más para seguir ahondando zanjas y hacer otros alistamientos defensivos. Al amanecer del 23 de marzo, vieron aparecer por los caminos a Caracoles las tropas que comandaba el coronel Eleuterio Ramírez. Se trataba de una división de 544 combatientes (3 compañías de la mejor unidad del ejército chileno: el 2º, de Línea; una compañía del 4º. De línea; una compañía de cazadores a caballo; 2 piezas de artillería de montaña y una ametralladora).

El cruce de fuegos comenzó a las 7 de la mañana. Los atacantes, divididos en dos columnas, avanzaron resueltos a cruzar de río de los puentes Topater y Carvajal, encabezados por unidades de caballería. Los puentes había sido destruidos una semana antes por orden de Cabrera dice el cronista chileno Félix Navarra: "Los chilenos que avanzaron muy confiados fueron recibidos por descargas de fusilería por los bolivianos parapetados en la orilla opuesta del Loa. Se encabritaron los caballos, hubo confusión entre los jinetes y se volvió bridas en un precipitado repliegue. Los bolivianos envalentonados con esta retirada, con un valor digno de ser reconocido, abandonaron sus parapetos y tendiendo con tablas un puente provisorio cruzaron a los río y persiguieron a nuestros cazadores". Los actores en esta acción eran en mayor Juan Patiño, el Señor Eduardo Abaroa, el oficial Burgos y 8 rifleros.

En el punto donde estuvo ubicado en puente Carvajal (camino a Cobija) ocurrió lo contrario. Unos 40 chilenos atravesaron del río y se trenzaron en furioso combate con los 24 defensores del lugar parapetados detrás del ingenio de amalgamación de minerales de la firma Artola. La lucha se extendió hacia el vado de Yalquincha. Uno de los cañones chilenos, Colorado en una prominencia de la derecha, logró hacer tres disparos, quedando inutilizado por quebradura de su alza. El otro no llegó a actuar por no encontrar visibilidad adecuada en el terreno de la izquierda.

Otras fuerzas chilenas rodearon el campo de batalla y penetraron sin oposición al pueblo de Calama, situado a unos 3 Kl detrás de la línea de combate. Al enterarse de esto, el señor Ladislao Cabrera no quiso exigir mayores sacrificios a su gente. Con enemigo en la retaguardia podían ser copados todos. Se peleada desde hacia tres horas. El toque de cometa ordenó la retirada general en dirección a Chiuchiu, Canchas Blancas y Potosí.

Todos obedecieron menos uno. El Hombre que se quedo en su puesto nació en San Pedro de Atacama. Tenía a la sazón 41 años. Era casado y tenía 5 hijos: dos muchachos y tres niñas. En su infancia, el viento y el frió de la puna templaron su cuerpo y su espíritu. Aprendió “cuanto es dable enseñarse en una escuelita de provincia”. En la Juventud estudio teneduría de libros y contabilidad.

Al llegar a la madurez era un hombre alto, delgado, de movimientos tranquilos. Cabello encanecido prematuramente. Frente amplia y despejada, cejas hirsutas, ojos claros, mirada franca y bondadosa, nariz regular, labios y mentón cubiertos de bigotes y barbilla haciendo triangulo. Había llegado a Calama unos 10 días antes, con asuntos de la mina “Inca”, ubicada a pocos kilómetros al norte del pueblo.

Fue el primero de los civiles en ofrecerse como voluntario a don Ladislao Cabrera. Se convirtió en su brazo derecho para los preparativos de la defensa. Cuando todo estuvo listo, Cabrera le aconsejo que volviese al lado de su familia. El le contesto: “Soy boliviano, esto es Bolivia y aquí me quedo”.

El 23 de marzo, se lanzo a la lucha con inquebrantable decisión. No le bastó quedarse en una de las trincheras del Topáter. Cruzó el rió encabezado al mayor Patiño, el oficial Burgos y los 8 rifleros. Patiño, Brugos y los soldados cayeron prisioneros. El permaneció en una zanja armado del Winchester que llevaba desde principio de las refriega y de otros dos recogidos de compañeros caídos a su lado. El peón que vino con él desde San Pedro de Atacama le ayudaba a cargarlos. Abaroa era tan Quijote que tenía hasta su escudero.

Quería multiplicarse en un loco afán de contrarrestar la superioridad numérica del enemigo. Una bala enemiga lo hirió en la garganta. La sangre salió a borbotones. Siguió disparando, saltando de un lado a otro de su escondite. Había llevado consigo una provisión de 300 proyectiles. El toque de retirada le dolió en el alma. ¿Irse? ¿Retroceder? ¿Ceder el campo al matón? No oyó más los disparos de sus compatriotas. Despidió al indio con un postrer mensaje para su esposa y se quedó solo, inmensamente solo frente al invasor. En ese momento dejó de ser un guerrero para convertirse en un símbolo, en el símbolo de una nación que se alzaba como un solo hombre para cumplir el mandato de Antonio José de Sucre, de morir antes de cender un palmo de solar patrio.

El subteniente chileno Carlos Souper narro en una carta que se publicó en un diario de Valparaíso: "Cuando el enemigo desamparo bien las trincheras fuimos avanzando, saltando fosos y cercas, llegando a un cerco chico, donde había muchos matorrales y un fosito de 10 varas de largo, con un puentecito de menos de una vara de ancho por donde había que pasar.

Nos sorprendió constatar que un boliviano desde dentro hiciera fuego a más de 100 hombres, entre caballería y el 2º de línea, que iban a pasar por allí. Pues amigos, nos dio balas duro y fue imposible pillarlo por mucho que se lo buscaba".

Más el combate unipersonal de Abaroa contra Chile no pudo durar sino lo que duraron sus balas. Cuando los chilenos llegaron hasta la zanja lo encontraron apoyado en una de las paredes, sucio de pólvora, sangre y tierra, tratando de mantenerse erguido, pese a que con el de sangre de dos heridas había perdido mucho de su vitalidad. Seguía en actitud desafiante, con el Winchester dirigido a sus enemigos, empuñado fuertemente con las dos manos.

Se le intimó rendición. Abaroa contesto con voz ronca como un rugido:

"¡Qué se rinda su abuela...Carajo!".

Por que no tenía más proyectiles blandió la frase como una espada, con la palabrota final como el filo que hendía en la conciencia de Chile.

Se hicieron dos disparos, que equivalían a fusilar a un moribundo.

Quienes lo mataron, al ver derrumbarse su cuerpo, creyeron que abatía su rebeldía, que derribaban su insolencia, que silenciaban su grito de cólera. Se equivocaron. Lo hicieron inmortal. Lo colocaron sobre un pedestal desde el cual, con su imagen perpetuada en bronce, sigue hoy alentando a sus compatriotas a no cesar en sus esfuerzos hasta recuperar una salida al mar.

Los mismos chilenos enterraron las tasas del 23 de marzo en el cementerio de Calama. Su epitafio habría podido ser su propia frase: "Soy boliviano, esto es Bolivia y aquí me quedo".

Autor: Roberto Querejazu Calvo
Libro: Chile, Enemigo de Bolivia
antes y después de la Guerra del Pacífico

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